南通兴东国际机场于1993年正式通航，是江苏最早通航的民用机场，民航局总体定位为“上海国际航空枢纽辅助机场”。2018年8月，按照南通市委、市政府要求，正式组建南通机场集团有限公司，注册资本12.6亿元，为市属一类企业。

机场距南通市区10公里、上海虹桥机场100公里、浦东机场130公里。在机场西南端3公里处有沪陕高速和沈海高速入口，贯通苏通大桥和崇启大桥，出入机场便捷。跑道及平滑道长度3400米，飞行区等级4E。配有先进的无线电通信导航系统、双向I类进近仪表着落系统、助航灯光系统和飞机供油系统。候机楼面积5.2万平方米，站坪面积25万平方米，停机位34个，满足客运、货运、通用航空、航空会展等各类保障需求。

在市委、市政府与民航上级部门正确领导和大力支持下，机场发展步伐不断加快。2015年 3月11日，国务院正式下发《关于同意江苏南通兴东机场对外开放的批复》后，机场以“最大力度、最快速度”推进口岸开放工作，并相继通过省级、国家级验收，于2015年10月2日首航韩国仁川，实现“当年批复，当年验收、当年通航”。2016年7月22日，“南通兴东机场”正式更名为“南通兴东国际机场”。曾开通日韩台、东南亚等10多条国际（地区）航线。引入过夜飞机10架，20多家客货运航企在本场运营，日均航班起降近100架次。2019年旅客吞吐量348.4万人次，国际（地区）旅客吞吐量28万人次。2020年，旅客吞吐量251万人次，全国排名50位、全省排名第3位；货邮吞吐量5.4万吨，同比增长27.8%，连续九年排名全省第三。

国际国内客货运业务快速发展的同时，南通机场合作机遇也不断增多。华夏飞机维修、尊翔公务航空、顺丰、圆通等项目相继落户；与中国商飞合作日益深化，成为国产飞机C919、ARJ21的交付、试飞、训练和备降机场；2019年，顺丰区域航空枢纽二期完成土建施工，京东物流全球航空货运枢纽、民航校飞东方基地开工建设，航空物流、飞机维修、校验飞行等相关产业在通集聚。

2019年8月18日，南通机场5.2万平方米新候机楼投入启用，配备登机廊桥11座，30个国内国际值机柜台、14条国内国际安检通道，机场大道、空港酒店等基础配套、生活配套设施一应俱全，机场服务保障能力与对外形象显著提升。为策应长三角一体化发展，充分发挥机场对城市经济社会发展的服务支撑功能，推动枢纽经济发展和区域协同发展，在市委、市政府领导下，启动南通新机场前期研究工作。规划建设南通新机场被列入《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》《长江三角洲地区民航协调发展战略规划》，目前新机场选址已正式获批。南通新机场作为上海国际航空枢纽重要组成部分，将与浦东机场、虹桥机场统一规划、统一建设、统一运营、统一管理，共同组成上海多机场体系主枢纽。南通机场将致力于“现机场高质量发展”和“新机场高起点规划建设”的“两高”发展目标，服务服从大局，为全市“三个全方位”作出民航积极贡献。