周祖翼说，习近平总书记的重要回信，充分肯定厦航成立40年来取得的成绩，对新时代新征程厦航改革发展寄予殷切希望，饱含深情、充满关爱，高瞻远瞩、指引方向，充分体现了对厦航、对厦门、对福建一以贯之的关心支持，让我们深受鼓舞、倍感振奋。

       1985年6月，习近平从河北来到厦门履新。此时，正是厦航发展关键时期，也是最艰难的时候。
      “当时的厦航只是手续上成立了，实际上没有飞机、没有机组人员、没有资金，甚至没有自己的办公场所，我们只能租用湖滨南路的农机公司二楼作为临时办公点。厦航要怎么运营，大家心里没底。”厦航最早的七位员工之一杜红鹰回忆说。
      筚路蓝缕、奠基立业，如何让厦航顺利“破题开局”，习近平开展了大量工作。
      不到半年时间，先后4次到厦航调研；在临时办公点，和厦航创业者们一道谋划发展规划……面对初创时“地无一寸、房无一间，没飞机、没机组”一穷二白的困境，习近平和厦航创业者们一起出点子、想办法，勾勒厦航发展蓝图，千方百计要让厦航“飞起来”。
       一个航空公司在初创阶段，最难的就是飞机和人才的引进。习近平不仅了解到企业的困难，更是全力帮助排忧解难。

      习近平多方奔走，寻求各方支持，经过不懈努力，厦航在民航部门支持下，由金融机构担保，租赁了2架波音737-200型飞机，又从空军引进23名成熟的大型运输机飞行员。这让厦航得以渡过初创的难关。
      1986年，厦门机场已难以满足“厦航基地机场”的定位需要，扩建机场刻不容缓，可是，巨额资金从哪里来？
      为此，厦门市政府成立厦门机场扩建工程科威特贷款领导小组，习近平不仅亲自“挂帅”担任组长，而且“出征”多轮谈判，经过艰辛努力，最终争取到科威特政府1800万美元的贷款，解决了机场扩建的燃眉之急。
       那时，从燃油购买到人才招聘，再到员工生活问题，厦航都面临困境。大处着眼、事无巨细，一方面帮助厦航解决实际困难，一方面鼓励员工“你们的路子是对的，你们的责任很重，只要坚持总能成功”，在习近平的关心推动下，厦门市委、市政府积极协调，逐一解决难题，助力厦航飞得更高更稳。
       从白手起家时的“一穷二白”，到如今机队规模超过210架、航线网络通达六大洲，40年间厦航取得跨越式发展。“厦航是全国首家按现代企业制度运营的航空公司，是我国民航体制改革的成果。我们将牢记总书记的要求，不忘初心、锐意改革，努力把公司做强做优做大。”厦门航空有限公司董事长赵东说。

      盛夏时节，厦门高崎国际机场机坪上，厦航的飞机维修工程师们加班加点检修飞机，确保暑期平稳运行。学习了总书记的回信，厦门航空飞机维修工程部航线三处副经理孙超祥说：“我们将按照习近平总书记的要求，立足岗位扎实工作，确保民航运行绝对安全。”

祝贺厦门航空有限公司成立40周年！

从2架飞机、2000万元起步，创下中国民航业连续37年盈利纪录，资产规模增加2500多倍，安全飞行累计超846万小时，航线覆盖6大洲43个国家，还蝉联世界航空旅客体验协会“世界级航空公司”大奖，跻身“世界八强”……在竞争激烈、市场化程度高的民航业，厦门航空有限公司（下称“厦航”）40载披荆斩棘、搏击长空，从一家地方性航空公司成长为全球知名航空集团，有力服务了大局。作为民航业“政企分离”和特区国企改革先行先试的标杆，厦航是“中国航空业发展的缩影”，更是党的领导下，依靠全面深化改革，国有企业发展壮大的样本。